Iedereen die ook maar enigszins bezig is met cartografie kent de naam Blaeu. Joan Blaeu was in zijn tijd (1596-1673) zonder twijfel de beste cartograaf. Van zijn hand zijn vele prachtige kaarten en atlassen verschenen.
De Atlas Maior werd geproduceerd tussen 1600 en 1663. Het was zonder twijfel een van de duurste cartografische producties van de 17e eeuw. De atlas bevatte 600 kaarten en 3000 pagina’s met tekst in het Latijn. Later edities zijn ook verschenen met de Franse of Duitse taal.
De Amsterdamse advocaat en verzamelaar Laurens van der Hem (1621-1678) heeft bij Joan Blaeu ook een exemplaar van de Atlas Maior besteld. Het mocht wat kosten en dat resulteerde in zonder meer de mooiste maar ook de duurste die Blaeu afgeleverd heeft. Van der Hem gebruikte zijn 11-delige atlas als een “portmanteau” voor andere cartografische en topografische prenten en tekeningen. Hij stuurde tekenaars naar de “nieuwe wereld” (Azië, Afrika en Amerika) om ter plekke landschap- en stadsgezichten te tekenen. Zo verrijkte Van der Hem zijn 600 kaarten van Blaeu met kaarten, tekeningen, manuscripten en gedrukte teksten van zijn eigen keuze. Een van de toevoegingen waren 4 delen met manuscript-kaarten die gemaakt zijn voor de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC). Deze kaarten werden normaal alleen gebruikt door de VOC-ambtenaren. Deze atlas staat dan ook bekend als de geheime atlas van de VOC. Nadat Van der Hem zijn atlas, die inmiddels 46 banden omvatte, verkocht had aan Prins Eugene van Savoye, stadhouder-generaal van de Zuidelijke Nederlanden, werd de atlas in 1730 door zijn erfgenaam en nicht Victoria verkocht aan de keizerlijke bibliotheek in Wenen. Tot op heden is de atlas daar gebleven (tegenwoordig heeft deze bibliotheek de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek). Het is niet alleen één van de weinige exemplaren die nog bestaan maar zonder meer de fraaiste. Dit niet alleen door de unieke extra kaarten en originele tekeningen maar ook de inkleuring en verguldsel van de Blaeu kaarten. De Atlas Blaeu Van der Hem is zonder meer de beste collectie kaarten, grafieken, topografische prenten en tekeningen uit de 17e eeuw die nog bestaat. De atlas is nog volledig intact en telt in totaal niet minder dan 2400 kaarten, grafieken, tekeningen van stadsgezichten gebouwen, havens, landschappen, zeegezichten.
Van een selectie uit deze atlas wordt nu een kwalitatief zeer hoogwaardige facsimile uitgave gemaakt in een oplage van slechts 100 exemplaren. De keuze voor de heruitgave is het meest interessante deel van de atlas te weten de kaarten en prenten van de “nieuwe wereld” inclusief de geheime atlas van de VOC en omvat in de originele uitvoering 11 banden. De inhoud hiervan wordt in de facsimile gepresenteerd in 8 banden van gelijke omvang. Tot voor kort was de productie van een facsimile uitgave van deze of andere atlas in deze kwaliteit bijna onmogelijk vanwege de technische problemen. Door gebruikmaking van de nieuwste technieken en niet te besparen op welk detail dan ook kan deze uitgave niet vergeleken worden met eerder gepubliceerde facsimile atlassen. Nauwe samenwerking met de Oostenrijkse Nationale Bibliotheek en allerlei specialisten op het gebied van lithografie,drukken,binden, marketing en historische cartografie resulteert in deze prachtige serie van boeken die het beste van de 17e en de 20e eeuw combineert en vertegenwoordigt. De toegepaste lithografie is van dien aard dat het er geen verschil te bespeuren valt tussen origineel en de nieuwe druk. Ook voor de keuze van de papiersoort is geen enkele concessie gedaan: er wordt gebruik gemaakt van een papiersoort die uiterlijk praktisch gelijk is aan het papier dat in de 17e eeuw is gebruikt maar door de huidige techniek garandeert dat het lang bewaard kan blijven en zeer geschikt is voor de nodige vouwen van de grotere kaarten. De 8 delen zijn alle met de hand gebonden in banden op dezelfde wijze als de oorspronkelijke 17e eeuwse Blaeubindingen. De banden zijn qua materiaal en uiterlijk gelijk aan de originelen compleet met de prachtige gestempelde, vergulde ornamenten.
De prijs van dit unieke werk bedraagt EUR 79.500,- incl. 6% BTW.
Voor nog meer informatie verwijzen wij u graag naar de speciale website: www.blaeuvanderhem.com. Natuurlijk kunt u ook naar onze winkel komen; daar hebben wij een documentatiemap ter inzage die ook al enige fragmenten uit de facsimile bevat. Op onze jaarlijkse boekproefavond in november kunt u een compleet exemplaar van de facsimile komen bekijken. De uitgever heeft toegezegd om met atlas op die avond aanwezig te zijn. Op dit moment zijn wij druk bezig om een spreker voor die avond te contracteren. Hou onze website in de gaten voor de juiste datum van deze bijzondere avond waarvoor ook de pers inmiddels al veel belangstelling toont.
